第85章 (22)
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這麽著……”
接下來的話，淑蘭沒有繼續說下去，可是那眾人眉目間的嘆息卻是讓秦崢大致猜到了。
於是她忽然想起霸梅那一日所說，說等你們有了孩子……
她也知道，其實如今路放身份非同一般，他是確實必須需要一個子嗣的。
一群女子嘰嘰喳喳的，說得秦崢心中沈重。
淑蘭見她這樣，倒是不忍心了，又拍拍她的手，安慰道：“原本也不是哪個男兒都如此薄情的。我看你家門口那位就挺好的啊，對你戀戀不舍的樣子，便是你三年無出，也不會嫌你的。”
秦崢動了動唇，想說話，卻說不出。
旁人見此，也覺得自己的話嚇到秦崢了，心中大不忍，便說起今日的新聞來。
遠來如今敦陽的大新聞卻是，新皇登基，要招納宮女進宮。於是眾人開始議論，說誰家的妹子長得好看，可以去，又說誰家的女孩兒也想進宮，可是那模樣人家怕是不要的。
一時又打趣起一旁的慧兒來，她如今十七歲了，因為打仗的事兒，把婚事耽誤了。說起如今皇帝就一個皇後，後宮那麽多妃嬪之位都空著呢，慧兒又長得好，若是進去伺候貴人，說不得哪天就飛黃騰達了。
這話把慧兒說得低了頭，眸中泛起紅，咬唇道：“你們未免太過胡鬧！”說著扭臉起身就要往外走。
淑蘭忙叫住她：“唉，阿諾的夫婿還在外面候著呢，你去了不是正好撞見他……”誰知道阿慧已經根本不曾聽到一般，整個人往外跑去，倒是和門口的蕭柯撞了個滿懷。
蕭柯正專心致志地站在這裏等秦崢，不曾想忽然一個女子跑過來，竟然撞上了自己。
阿慧想著這是阿諾的夫婿，頓時滿面通紅，話都不敢說，低著頭跑了。
眾人看到外面情境，都有幾分尷尬，對著笑了幾下。
一時天色看著晚了，秦崢要走，大家紛紛問起秦崢住哪裏，又千叮囑萬囑咐，務必以後要來這裏找她們玩耍，秦崢都答應了。
秦崢重新騎上馬，夜色中，緩緩地向皇宮走去，心中是若有所思。
蕭柯跟在後面，想著之前隱約聽到裏面女子誤會自己是秦崢的夫婿，難免有幾分尷尬，於是便只遠遠跟著。
秦崢心中卻是思慮重重，想著路放為帝王，子嗣之事乃重中之重，而自己一直未曾有孕，難免覺得疑惑。忽然又記起，今日路放派人來請脈。
是了，她恍然，他其實也是擔心子嗣，所以才怕自己身子有什麽問題，巴巴地派了人來查一下。
秦崢就在這一番思慮之中，進了皇宮，待剛一進宮，便見路放站在宮門前，身後數名護衛陪同。
夕陽之下，路放並沒穿那身絳色龍袍，反而是一身墨色箭袖長袍，腰部微收，下擺如水紋一般輕輕散開，英姿挺拔地立在夕陽下，微風吹過，那衣擺微動。此時正逆著光，秦崢看不真切他的神情，只見一個鮮衣少年的剪影。
路放是等了她好一會兒的，此時見她只立在那裏看自己，又見她情緒仿佛低落，便走上前，挽起她的手道：“去了哪兒玩，怎麽這會兒才回來。”
三嫂帶著不棄回來後，見秦崢還未曾回來，他便有些牽掛，於是拋下政事，不曾用晚膳，等在這裏。
秦崢勉強笑了下，道：“只是去了以前的家，倒是見到許多故人。”
路放觀察她神色，知道她心裏有事，見她不肯說，便也不再問，只是拉著她的手道：“我還未曾用過晚膳，陪我同去，好不好？”
秦崢聽他這麽一說，肚子也餓了，當下點頭。
路放一面對旁邊侍衛使了一個眼色，命他去查下秦崢在外面都遇到了誰，一面領著秦崢，上了輦車，一起坐著，前往永和宮。這裏已經擺下晚膳，都是前朝留下的廚子做的，便是秦崢這麽見多識廣之人，也有不認識的。其中牛乳雞蛋羹和燕窩八仙湯卻是路放特意命人要給秦崢做的。當日秦崢要用牛乳和燕窩來補養身體，雖則後來好了，他也習慣讓她盡量每日一碗牛乳和一盞燕窩。
秦崢其實早就對牛乳的味道厭煩了，不過已經是帝王的路放卻親自端起那牛乳來，送到秦崢唇邊，眼眸定定地望著她，意思是讓她喝下。
秦崢原本心中有幾分沮喪，此時見他端來，眸中透著關懷，也不想他失望，便大口喝下了。
一旁有宮女，乃是前朝留下，此時先是見年輕帝王如此體貼，不由心中欣羨，再看這皇後喝起牛乳來如此不雅，頓時又覺得好笑。不過這宮女顯然也不是嫌命活得太長之人，當下只作沒看到般。
路放陪著秦崢吃飯，一邊吃著，一邊聽秦崢對那飯食進行評價，諸如這個鹿脯老了，若是自己做起來必然更嫩，諸如這個櫻桃肉做得不夠入味等等。
路放倒也不煩，便聽她在那裏說來說去，最後卻聽秦崢話音一轉：“明日我親自下廚，把這些給你做來。”
路放摸摸唇，笑道：“別的也就罷了，只是想你當日餵我的開爐餅，不如給我做些來。”
秦崢聞聽，忍不住摸了摸他的頭：“怎麽巴巴地想著這個，趕明兒我為你做來。”
路放見她終於有了笑意，便趁機問道：“今日見了哪些故人？”
秦崢聽了，頓時想起之前淑蘭所說，微蹙眉，直接問路放道：“你今日讓禦醫為我診脈，是不是擔心子嗣，怕你的江山後繼無人啊？”
路放忽然被秦崢這樣道破心事，不免沈吟一下，方道：“你我到底年輕，倒也不著急。”
秦崢微舒了一口氣。
路放見此，心裏明白她必然是感到有壓力，便故意湊近了她壓低聲音道：“怎麽，你倒是著急要生？”
那燒灼之氣迎面撲來，秦崢面上微紅，推開他，道：“我這不是還沒動靜嘛……”
路放倒是覺得她難得臉紅的樣子有些醉人，便待要逗她，可是就在此時，外面忽然有宮女傳報，說是鳳凰城送來加急書函，務必請皇後娘娘親啟。
秦崢一聽是鳳凰城來的信函，又是自己親啟，怕是和段青有關，忙命人呈上，打開來看時。撕開那封印，打開那薄薄的信紙，卻是何笑親筆所寫，只大致掃了一眼，臉色頓時變了。
她擡眸望向路放，聲線微顫：“段青又不見了。”
☆、129|誰是誰非
只因路放剛剛繼承大寶，萬事待興，朝中又缺少得力之人，不知道有多少事情等著他去決斷和商議，實在脫不開身。於是他命路一龍帶了三千精兵，隨護皇後秦崢前去鳳凰城，同時又派了精明的慕容楠陪同，也好見機行事。而孟仞和蕭柯譚悅自然也是跟去。
一路上飛馳電掣般趕路，不過一日一夜的功夫，便來到鳳凰城，遠遠只見那鳳凰旗下，已有人在城門前迎接，他們忙進去了。
待進了城，三千精兵駐紮在城外，馬聲嘶鳴，站在那楊柳依依的護城河外，引得來往百姓紛紛觀看，知道這是路家軍精兵，護送的是大淵國的皇後來此，只是不知道這是為何。個中因有人感念當日路家軍解困鳳凰城一事，便有富戶鄉紳，紛紛向三千精兵送上糕點禮品等物，都被拒收了。
而秦崢在慕容楠陪同之下，騎馬進了城，卻不見何笑，稍一詢問，何笑如今竟然在鳳凰城長老們的禪房中。她也顧不得許多，當下便要那侍衛通稟，她要現在就見到何笑。
只片刻功夫，那侍衛便跑著來見，說是長老有請。
秦崢撩袍疾步而行，繞過影壁，穿過畫廊，不多時來到一片竹林，又穿過那竹林，便見昔日那素雅禪房。那侍衛引路至此，便請她自行進去。秦崢此時也不客氣，推門而入。
待進去時，卻見這禪房裏除了昔日幾位長老以及何笑，竟然還有一位女子，正是阿焰。
這阿焰三十多頭的樣子，峨眉高挑，顴骨聳起，美唇殷紅，膚白似雪，絕艷四方，只是眉目間卻有一股淩厲之氣。她雲鬢鳳釵，姿容華貴，傲氣四溢，此時見秦崢進屋，只傲然瞇眸掃過，便不再看。
秦崢此時也懶得看別人，只望定何笑，淡聲問道：“我娘呢？”
何笑見秦崢進來，面上頗有愧疚，又被她如此追問，便道：“秦崢，你且聽我說來……”
話音還未曾落下，秦崢搖頭，盯著何笑道：“你不必贅言，我只問，我娘呢？”
何笑面目憔悴，連身上的金衣都仿佛黯淡下去了，他無言以對，垂首，神態間頗有沮喪：“我也不知道，她失蹤了。”
秦崢忽然站起來，走過去，不解地皺眉：“當日我母親跟隨你前來鳳凰城，我以為你對她一往情深，必然護她周全，才讓她前來！如今呢，你且告訴我，她在哪裏？”
秦崢心憂母親，同時恨自己不該讓她來這鳳凰城，此時一字一字道來，那不解之中，既有責備失望之意，也有自責。
此時一旁的長老看不下去了，瞇眸道：“大淵的皇後娘娘，還請息怒，這秦夫人自來到我鳳凰城，我們城主便每日用心陪伴，又派了最精銳的護衛隨身保護。我們已經盡力了。”
秦崢聞言，想著昔日這幾位長老承諾自己查清追殺自己的人，後來卻再也沒有動靜，當下心中冷笑，口中卻是道：“偌大鳳凰城，竟然護不得一個區區女子，可笑之至！”
一旁傲氣四溢的女子聞言，忽然睜開眸來，綻唇一笑，嫵媚涼傲：“秦崢，這一次你娘失蹤，是她自己作死，沒事非要出去踏青，結果不知道怎麽就失蹤了，這原本也賴不得我們。”
秦崢早見過這阿焰兩次，心中也懷疑當日自己遇刺一事和此人有關，當下眸中流轉，疑竇叢生，目光掃向何笑，壓抑下心中的躁動，以著平靜的語調道：“到底是怎麽回事，還請何城主務必原原本本道來。”
何笑頹然一笑，道：“其實也沒有什麽事，只不過是她要踏青，恰那日各路管家要來向我報賬，我脫不開身，便只能令侍衛陪護，誰知道在踏青時卻遇到有人刺殺，之後就不見了。”
刺殺？
秦崢眸中泛著些許寒意，卻是轉瞬即逝，她沈聲問道：“是誰，為什麽要刺殺她？”
便是高璋等人，只是一心抓住她來威脅自己罷了，怎麽會要刺殺呢。
這其中，必然另有緣由。
一旁的冷艷女子聞言，別過眼去，眸中有異樣。秦崢因此看著何笑，不曾看到。一旁的慕容楠素來機警，察言觀色，卻覺這阿焰小姐有些古怪。
此時何笑低嘆一聲，眸中有責怪之意，望著阿焰道：“阿焰，你將這件事說清楚吧。”
那叫阿焰的女子卻是恨恨地咬牙，臉上微紅：“我說過了，我承認那些要刺殺她的人是我派出去的！可是我原本也沒有想要她性命，不過是嚇她一嚇罷了！誰知道後來她就莫名不見了，這件事和我無關，我也不知道她在哪裏！”
秦崢聽著那番話，卻是聽出了門道，她走上前，蹲到這阿焰面前，當下並不提母親失蹤一事，反而是用冷沈沈的目光盯著她道：“我且問你，當日你是不是曾經派人追殺過我？”
這話一出，不光是何笑，就是屋內眾位長老的目光都一頓，然後看向了阿焰。
這阿焰臉上緋紅，卻是口硬不承認：“你有何證據證明我要殺你？我又為何要殺你？”
秦崢嘲諷一笑，淡道：“當日我入鳳凰城十裏鋪，開了一個小店面，結果沒多時，何笑便找上了門。如今我思忖下來，何笑原本和我父親一直有書信往來。我父親出事時，他定然是要囑咐我去鳳凰城投奔何笑的。只是不知道為何，父親並沒有說明，我來到十裏鋪開店，那時候何笑早已知道我的行跡了吧。”
何笑聞言，倒是點頭：“不錯。我知南蠻軍攻敦陽時，便立刻派單言去敦陽尋你和你父親，可是到底晚了一步。我也曾派人在死屍中尋找你和你父親，卻只找到了你父親的屍首，當時就命人將他安葬了。”
秦崢卻是不知道這個，聞言微震：“我父親已經被安葬了？”
何笑道：“是。”
秦崢挑眉：“葬在哪裏？”
何笑道：“就在敦陽城外。”
秦崢低頭默然，其實她當日決然扔下父親的屍首，雖則是出於無奈，可是到底遺恨，竟然連父親一個全屍都不曾見。如今知道父親已經被安葬，也算是一個安慰。
何笑嘆了口氣，又道：“後來，我派人在逃荒隊伍之中尋你，甚至還曾派人做了無糧糕前去在逃荒人群中散播，希望能尋到你，誰知道你竟然女扮男裝，並且半分破綻沒有，令我派出去的人一直不曾找到。一直到後來……”
秦崢道：“一直到後來，我和路放出現在圖招財那裏，圖招財即可向你匯報，於是你就知道了我的下落？”
何笑點頭。
秦崢又道：“我到了鳳凰城，你出現，前去會我。結果你的表妹卻暗中對我憎恨不已，要暗殺我？”
阿焰聞言，陡然站起，冷笑一聲：“你有何證據，證明暗殺你的人是我？我又為何要暗殺你？”
秦崢聞言，瞥她一眼道：“你既然已經承認了近日派人前去尋我母親麻煩，要給她一個教訓，說明你嫉恨她。你既嫉恨我的母親，當知道何笑去見我的時候，自然便將這嫉恨波及於我，於是便要派人暗殺我。當日何笑派了單言在我身邊保護，又有托雷從旁襄助，可是卻不能護住我。這普天之下，恰逢這亂世之中，又有哪個能夠派這麽多高手去為難我一個小小的市井女子？”
阿焰聽了這個，眸中卻是嘲諷之意甚濃：“凡事都要講證據的，若是若你這般猜測便能說我派人殺你，那我還要猜你故意誣陷我呢。”
秦崢擡眸，瞥向一旁的諸位長老，只見他們依然老神在在，不由淡道：“當日諸位長老曾有言在前，說是定要查出這暗殺秦崢之人，給秦崢一個公道。請問今日今時，這個話是否算數？”
諸位長老，聞言輕“咳”一下，終於有一個，緩緩睜開眸子，用責備的眼光望著那阿焰：“阿焰，當日你做得也太過了。”
阿焰聽得自己的事情被長老道破，當下卻是惱羞成怒，恨聲道：“原本說過，若是表哥到了而立之年還不曾娶妻，便要他娶我，可是如今呢？你們都騙我哄我！好不容易那段青不見了，我等了那麽多年，結果卻出來一個段青的女兒，表哥又是對她哪般的上心，我自然生氣，自然想殺了她解恨！”
何笑聞聽，眸中卻是難得的射出冷芒，厲聲道：“阿焰，你太過分了！你可知道，秦崢是段青的女兒，既如此，我自然當她為晚輩！”
誰知道阿焰卻越發惱怒，指著他的鼻子道：“你不要胡說了，當日你帶著她白雪臘梅尋佳人，誰人不知道？你找了段青那麽多年卻不見，其實是心裏想著若是能娶了她女兒，也是一個安慰吧？”
何笑眸中陰晴不定，半響，忽然伸手，狠狠扇了阿焰一個耳光：“你真是越來越過分了！”
阿焰為鳳凰城唯一的女性血脈，多年來受盡寵愛，此時忽然被表哥打了一個耳光，而且是當著那秦崢的面，當下越發羞恨，又覺得丟了臉面，又冷心表哥竟然為了段青如此對待自己，當下一個咬唇，竟然垂下淚來，哽咽哭泣道：“你竟然打我……”
那長老見此情景，皺眉喝斥道：“阿焰，不許哭了，坐到太爺爺這邊來。”老人的話音頗有威儀，不容拒絕。
阿焰抹著眼淚，壓下憤恨，只能做到那長老身邊，不過猶自抹淚，時不時那厭恨的目光望向秦崢。
秦崢見此情景，知道這群老人護短，眸中越發透出冷意：“當日我被暗殺一事，我如今便是不追究，只是今日她既然要害我母親，且我母親已經落到她的手中，那務必要還我母親一個公道。”
何笑冷著臉，半響不曾說話，此時聽到這個，終於開口道：“秦崢，你放心，我定會竭盡全力找到你的母親。”
說完這個，他走上前，拜了那叫太爺爺的長老，這才道：“阿焰早已不是當年年幼無知的孩童，如今久在閨中，未曾出閣，何笑即日便將為她擇一良婿。”
這話一出，別說那阿焰聽得臉色頓時煞白，顫聲搖頭道：“我不嫁，我不嫁……我就要嫁給表哥！”
那長老們也是皺了眉頭。
畢竟既然如今段青失蹤了，他們是希望阿焰嫁給何笑的。
何笑撩袍站起，語氣卻是不容拒絕的：“何笑作為一城之主，既然想要嫁一個表妹，那便必須要她嫁。”
語音是難得的冷硬，當下就連眾位長老都語塞，半響只好道：“既如此，那也好。”
何笑又走到秦崢面前，眸光放柔，道：“你先回去歇息吧，若是你的母親有了下落，我定會通知你的。”
秦崢看著眼前情景，卻是如今只要找母，卻連自己當日被暗殺之事，並且那自己母親因為被追殺之事也一並掠過了。她心中不免冷笑，可是此時母親在鳳凰城失蹤，卻是要從他們口中知曉下落，於是只能暗自忍下。
當下秦崢出了那禪房，來到竹林處，慕容楠悄聲道：“皇後娘娘，以慕容楠之見，這阿焰小姐怕是有所隱瞞。”
秦崢點頭，蹙眉道：“只是如今該如何迫她說出來？這群長老分明護短，何笑怕是也無法從她口中問出個實情。”
慕容楠想想也是皺眉：“若是別人，我們便是抓過來，或者嚴刑逼供，或者詐她一下，都是可以的，只是如今此女在鳳凰城地位極高，我們卻是奈何她不得。”
秦崢聽了這個，卻是心中一動，便道：“走，回去！”
話音落時，她已經轉身回到那禪房，此時何笑眉眼極為難看，正和阿焰說著什麽。眾人見秦崢去而覆返，都是不解。
秦崢當下不動聲色，上前對那幾位長老一拜，道：“當日長老曾經應允，將來可以答應我一個要求，可還記得這話。”
那長老聽了，點頭道：“這個自然是記得。我鳳凰城向來一言九鼎。”
秦崢淡笑：“什麽要求都可以嗎？”
長老面面相覷，半響終於道：“但凡不曾違背道義，不損我鳳凰城之根本，都可以。”
秦崢點頭：“好。”
說著，她眸中陡然射出寒芒，望著那阿焰，口中輕而危險地道：“我只要求，打這阿焰二十鞭，也好出我心中一口惡氣。”
此話一出，眾位長老皆驚，那阿焰更是恨得咬牙切齒，瞇眸望著秦崢道：“你這秦崢，也太過分了吧！”
秦崢卻根本不曾理會那阿焰，只是盯著眾位長老道：“阿焰曾派人暗殺我，更曾追殺我母。於情於理，絕對不能放過，更有長老曾經說過要還我一個公道。如今，秦崢只是要求親手打這阿焰三十鞭子，想來並不為過吧？”
這要求，怎麽說都不為過，只是這鳳凰城長老們都是素來護短的，這阿焰都是當年他們最寵愛的鳳凰城大小姐生下的唯一骨肉，平日裏說一聲重話都不願意，怎麽會舍得打呢。
長老們面面相覷，頗為猶豫，阿焰見此，暗中拉了拉那個叫“太爺爺”的人的手，有撒嬌求情之意。
秦崢將一切掃入眼底，又看何笑一眼，卻見他從旁面無表情，仿若事不關己一般。她勾唇一笑，道：“既然鳳凰城原本不過是些出爾反爾之人，那多說無益。秦崢自會尋母，也不牢你等操心，至於那害我母親之人——”她眸中疏冷，唇邊冷笑：“若有朝一日，落在我秦崢手中……”
她話音未落，便有那叫太爺爺的長老忽然睜開雙眸，道：“阿焰年幼，原本不懂事，過往重重，也確實是她錯了。今日我等便將她交到你的手中，任憑你的處置，要打要殺，隨你便是。”
阿焰一聽這個，頓時跺腳不依，可是眾位長老被秦崢剛才那番話一說，卻是面色略發紅，於是不再去看她。
阿焰無奈，求救地看向表哥，可是表哥面上的神色，卻是忒地冷漠，竟然是她從未見過的。她印象中，表哥永遠是笑呵呵的，從來不會對她擺出這種神色的。
阿焰氣哭，淚水從那嫵媚的眸中落下，憤恨地瞪著秦崢道：“既然太爺爺已經說話，你要打要殺，且來便是！”
秦崢斜眼道：“既如此，那我們出去吧。”
阿焰哼道：“出去就出去！”
外面竹林中，有鳳凰城護衛，也有路一龍，因為擔心秦崢安危，也怕她在這鳳凰城吃了虧，此時剛過來，正翹首等在竹林裏。
此時見秦崢出來，後面還跟著一個梨花帶雨冷艷無匹的女子，不禁詫異，忙跑過去問：“這是怎麽了？”
秦崢伸手，道：“把你馬鞭拿來。”
路一龍越發不懂，不過依然是將腰上馬鞭遞給了秦崢。
秦崢握著那馬鞭，舉起來吹了吹馬鞭上的灰塵，斜眼笑對阿焰道：“阿焰表小姐，你是要站著挨打，還是趴著挨打？”
大庭廣眾之下，阿焰表小姐怎麽可能會要趴著挨打呢，她最後一起求救地看向表哥，可是表哥側顏冷漠，竟然半分看向她的意思都沒有。
她又回首看向長老們，那禪房們竟然已經閉起，那兩道雕花門關得如此無情。
她一咬牙，看向秦崢，硬聲道：“你要打就打，少廢話！”
路一龍從旁見此情景，心中暗驚，不過他擡頭看向秦崢，卻見秦崢雖然唇上帶著笑，可是那笑卻根本不曾到了眼裏，那眸中分明是一片涼寒。
路一龍在心裏顫了下，想著：你要打那就打吧，大不了咱這三千人馬在這裏跟他們拼了。
秦崢此時，已經攥著馬鞭，高高舉起來。
眾人眼睛不禁都瞪大了，那阿焰也情不自禁地皺起了眉頭。
卻見秦崢，馬鞭驟然落下，嗖的一聲，帶著淩厲銳氣，重重地抽打在阿焰身上。
阿焰倒是一個硬氣的，一咬牙，怒聲道：“不錯，我當日就是派人殺你，今日又派人要殺你母親，就是我幹的！”
秦崢想起往日，單言為此受了重傷，自己也因此落了南蠻軍之手，其後更是重重磨礪，又想起母親多年之後重回鳳凰城，竟然遭她追殺，生死不明，當下便又是一鞭子落下。
阿焰經受兩鞭子後，疼痛難忍，臉色蒼白，要知道秦崢力氣巨大，她如今打人可是用了全力，便是這阿焰有些武功，也承受不住這樣打。
這阿焰遭打，卻是越發惱怒秦崢，恨道：“我就是討厭你娘，十九年前討厭，現在依然討厭，討厭你們母女！”
秦崢聞言，目光一沈，不再說話，鞭子如風，嗖嗖嗖落下，那阿焰原本張口要罵，卻在那鞭落如雨下，根本不能言，到了後來，面色蒼白，兩唇顫抖，倒在那裏，而背上鮮血漸漸流下。
路一龍看得瞠目結舌，何笑閉眸，當做沒看到，眾鳳凰城侍衛深知這表小姐在鳳凰城的地位，此時見此情景，幾乎是不敢置信。
而那禪房的大門，卻是已經緊緊閉著。
隱約中，仿佛聽到裏面一聲嘆息。
秦崢停下鞭子，低柔而危險地道：“還有八鞭子，你能受得住嗎？”
阿焰汗滴順著蒼白的額頭落下：“你到底要怎麽樣？”
秦崢低聲道：“我只要你告訴我，我的母親在哪裏……”
阿焰雙眸帶著厭惡，望著秦崢：“你為什麽認為我一定知道母親的下落呢？”
秦崢皺眉，想了想說：“我也不知道你是否知道。”
阿焰氣苦，虛弱地道：“你既不知道，為何問我？”
秦崢挑眉道：“可是我不問你，還能問誰？”
阿焰將一口銀牙幾乎咬碎，半響終於悶聲道：“你打吧……”
秦崢點頭：“好。”
說著話時，拿起鞭子來，就要繼續抽打，抽打前她看了看阿焰背後的傷痕，道：“我也曾被鞭打過。依照我的經驗，你這鞭傷想來是會留下很多難看的疤痕呢，你看，那裏的肉都裂開了，皮也爛了。”
說著這話時，特意用鞭頭觸碰著挑動了下那塊爛了的肉。
阿焰倒抽一口氣，再也無法忍受，崩潰地道：“秦崢，你不必這麽折磨我，我都告訴你就是了！”
何笑聞言，眸中陡然射出精光，直盯著地上的阿焰。
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阿焰被眾人扶起，這才虛弱地說起，原來她確實派人去暗殺段青，只是在追殺中，段青卻忽然不見了，好像是被一個渾身蒙了白布的人救走了。
她辯解道：“那個人到底是誰，我也不認識，反正左右不是我派去的人就是了。”
秦崢和何笑聽到這話，臉色俱都是一變，對視一眼，心知不妙。
那個人顯然是申屠江，沒想到申屠江為了抓住段青，竟然不遠千裏從南蠻來到鳳凰城。
想到申屠江的手段以及詭異，秦崢面上發青。
何笑瞇眸，淡聲吩咐道：“將表小姐扶起來，待到溪雁苑養傷。”說完這個，他又雲若風輕地補充了一句：“從此不許踏出溪雁苑一步，一直到她成親之日。”
說著這個時，又吩咐道：“傳令下去各處搜查段青下落的人等，從即日起開始尋找申屠江。”
秦崢當即離開，也吩咐三千精兵，在附近尋找線索，同時慕容楠也召集昔日在鳳凰城附近布下的暗探四處訪查，務必早些找到段青下落。
秦崢待一切人馬調配妥當，卻在心中琢磨，這申屠江抓了段青，到底是否高璋的主意。
如果是高璋主意，那段青倒是一時沒有危險，怕就怕申屠江其實是自有主張，不知道帶了段青去幹什麽。若是如此，那就是人世茫茫，再也難以尋覓了。
於是秦崢又馬上修書一封給路放，一則是告知如今境況，二則是要讓他在南蠻的暗探查查高璋的動靜，看他是否有異動。
鳳凰城護衛並三千精兵在鳳凰城附近搜了七八日之後，竟然絲毫未見線索，就連鳳凰城邊境守城之人，也未見有這等形貌之人從此路過。
一時之間，段青和那申屠江竟然仿佛人間消失一般。
秦崢不免沮喪，心中不免後悔原本不該讓段青跟隨何笑來這鳳凰城。其實自己若是心中不是對她有份疏離，又怎麽會輕易同意她到鳳凰城呢？想到這裏，越發低落。
而何笑看起來也不好受，不過幾日功夫，身上的金子衣也不穿了，行跡邋遢，面上甚至帶了胡子渣。全然不是當日那個金光四射的鳳凰城城主。
又三四日，秦崢知道怕是留在這裏也無用，恰此時路放寫了信函，一是說起已經派人前往南蠻查找，二是問起這裏進展。
秦崢知道這都已經尋了半月有餘，鳳凰城附近幾乎都要挖地三尺，三千人馬將這附近過了一遍，根本是半點蛛絲馬跡都沒有。而慕容楠此時卻是提議，怕是這申屠江早已離開了鳳凰城，十幾日的功夫，都跑到天邊去了，一群人在這裏索羅也是於事無補。如今倒不如回去後，著令皇上調動早先安插在各處的暗探，對那申屠江詳加尋訪。
秦崢心中自然是明白，只是不願輕易放棄罷了，如今聽到這個，也只好點頭。當下帶領三千人馬回去敦陽，卻著令慕容楠留下一些人來繼續查訪。
而秦崢剛一回到敦陽，路放便已經派了人馬來接，秦崢不進城門，先去何笑所說父親埋葬之處去看了，到了那裏，只見那裏果然立著一個墓碑，上書“十裏鋪秦一人之墓”，墳頭上已經長了半人高的雜草。秦崢想著父親將自己辛辛苦苦拉扯長大，未曾享受半分福氣，便被那南蠻人殺死在城門前，不覺心悶。此時早已有人將此事稟報了路放，路放忙也拋下政務趕來，和秦崢一起拜祭，一時又說起將這墓地好生修建一番。
秦崢卻是搖頭道：“我父親生前不過是市井布衣，如今去了，這塊墓地倒也和他般配。若是修建太好，反而讓他不自在。”
路放見此，只能罷了，一時掃墓完後，他帶著秦崢回城，一路上說起自己已經著人畫了申屠江的模樣，分與各處暗探私下查訪。
秦崢點頭。
路放見她面上有沈郁之色，便又道：“那申屠江千辛萬苦來抓岳母，想來必然不是要她的性命。”
秦崢也明白這個，只是心頭說不出是什麽滋味。
一時路放將她迎入宮中，霸梅帶著路不棄也來見她，原來是多日不見，路不棄竟然流著口水想“吃吃吃”了。而霸梅也是著實擔心秦崢，又聽說好不容易尋得母親，如今路放都未及拜見這位岳母，卻又不見了，不免嘆息。
路放見她一路風塵仆仆，知道她心力交瘁，便又讓人吩咐了熱水，加了牛乳，又恰逢此時花開正艷的時節，而他走在回廊時采了一朵玫瑰，便命也撒入其中，放松心神。
秦崢在路放的親手服侍下，脫了衣衫，進了浴桶之中，只見這浴桶中乳白的顏色，飄
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接下來的話，淑蘭沒有繼續說下去，可是那眾人眉目間的嘆息卻是讓秦崢大致猜到了。
於是她忽然想起霸梅那一日所說，說等你們有了孩子……
她也知道，其實如今路放身份非同一般，他是確實必須需要一個子嗣的。
一群女子嘰嘰喳喳的，說得秦崢心中沈重。
淑蘭見她這樣，倒是不忍心了，又拍拍她的手，安慰道：“原本也不是哪個男兒都如此薄情的。我看你家門口那位就挺好的啊，對你戀戀不舍的樣子，便是你三年無出，也不會嫌你的。”
秦崢動了動唇，想說話，卻說不出。
旁人見此，也覺得自己的話嚇到秦崢了，心中大不忍，便說起今日的新聞來。
遠來如今敦陽的大新聞卻是，新皇登基，要招納宮女進宮。於是眾人開始議論，說誰家的妹子長得好看，可以去，又說誰家的女孩兒也想進宮，可是那模樣人家怕是不要的。
一時又打趣起一旁的慧兒來，她如今十七歲了，因為打仗的事兒，把婚事耽誤了。說起如今皇帝就一個皇後，後宮那麽多妃嬪之位都空著呢，慧兒又長得好，若是進去伺候貴人，說不得哪天就飛黃騰達了。
這話把慧兒說得低了頭，眸中泛起紅，咬唇道：“你們未免太過胡鬧！”說著扭臉起身就要往外走。
淑蘭忙叫住她：“唉，阿諾的夫婿還在外面候著呢，你去了不是正好撞見他……”誰知道阿慧已經根本不曾聽到一般，整個人往外跑去，倒是和門口的蕭柯撞了個滿懷。
蕭柯正專心致志地站在這裏等秦崢，不曾想忽然一個女子跑過來，竟然撞上了自己。
阿慧想著這是阿諾的夫婿，頓時滿面通紅，話都不敢說，低著頭跑了。
眾人看到外面情境，都有幾分尷尬，對著笑了幾下。
一時天色看著晚了，秦崢要走，大家紛紛問起秦崢住哪裏，又千叮囑萬囑咐，務必以後要來這裏找她們玩耍，秦崢都答應了。
秦崢重新騎上馬，夜色中，緩緩地向皇宮走去，心中是若有所思。
蕭柯跟在後面，想著之前隱約聽到裏面女子誤會自己是秦崢的夫婿，難免有幾分尷尬，於是便只遠遠跟著。
秦崢心中卻是思慮重重，想著路放為帝王，子嗣之事乃重中之重，而自己一直未曾有孕，難免覺得疑惑。忽然又記起，今日路放派人來請脈。
是了，她恍然，他其實也是擔心子嗣，所以才怕自己身子有什麽問題，巴巴地派了人來查一下。
秦崢就在這一番思慮之中，進了皇宮，待剛一進宮，便見路放站在宮門前，身後數名護衛陪同。
夕陽之下，路放並沒穿那身絳色龍袍，反而是一身墨色箭袖長袍，腰部微收，下擺如水紋一般輕輕散開，英姿挺拔地立在夕陽下，微風吹過，那衣擺微動。此時正逆著光，秦崢看不真切他的神情，只見一個鮮衣少年的剪影。
路放是等了她好一會兒的，此時見她只立在那裏看自己，又見她情緒仿佛低落，便走上前，挽起她的手道：“去了哪兒玩，怎麽這會兒才回來。”
三嫂帶著不棄回來後，見秦崢還未曾回來，他便有些牽掛，於是拋下政事，不曾用晚膳，等在這裏。
秦崢勉強笑了下，道：“只是去了以前的家，倒是見到許多故人。”
路放觀察她神色，知道她心裏有事，見她不肯說，便也不再問，只是拉著她的手道：“我還未曾用過晚膳，陪我同去，好不好？”
秦崢聽他這麽一說，肚子也餓了，當下點頭。
路放一面對旁邊侍衛使了一個眼色，命他去查下秦崢在外面都遇到了誰，一面領著秦崢，上了輦車，一起坐著，前往永和宮。這裏已經擺下晚膳，都是前朝留下的廚子做的，便是秦崢這麽見多識廣之人，也有不認識的。其中牛乳雞蛋羹和燕窩八仙湯卻是路放特意命人要給秦崢做的。當日秦崢要用牛乳和燕窩來補養身體，雖則後來好了，他也習慣讓她盡量每日一碗牛乳和一盞燕窩。
秦崢其實早就對牛乳的味道厭煩了，不過已經是帝王的路放卻親自端起那牛乳來，送到秦崢唇邊，眼眸定定地望著她，意思是讓她喝下。
秦崢原本心中有幾分沮喪，此時見他端來，眸中透著關懷，也不想他失望，便大口喝下了。
一旁有宮女，乃是前朝留下，此時先是見年輕帝王如此體貼，不由心中欣羨，再看這皇後喝起牛乳來如此不雅，頓時又覺得好笑。不過這宮女顯然也不是嫌命活得太長之人，當下只作沒看到般。
路放陪著秦崢吃飯，一邊吃著，一邊聽秦崢對那飯食進行評價，諸如這個鹿脯老了，若是自己做起來必然更嫩，諸如這個櫻桃肉做得不夠入味等等。
路放倒也不煩，便聽她在那裏說來說去，最後卻聽秦崢話音一轉：“明日我親自下廚，把這些給你做來。”
路放摸摸唇，笑道：“別的也就罷了，只是想你當日餵我的開爐餅，不如給我做些來。”
秦崢聞聽，忍不住摸了摸他的頭：“怎麽巴巴地想著這個，趕明兒我為你做來。”
路放見她終於有了笑意，便趁機問道：“今日見了哪些故人？”
秦崢聽了，頓時想起之前淑蘭所說，微蹙眉，直接問路放道：“你今日讓禦醫為我診脈，是不是擔心子嗣，怕你的江山後繼無人啊？”
路放忽然被秦崢這樣道破心事，不免沈吟一下，方道：“你我到底年輕，倒也不著急。”
秦崢微舒了一口氣。
路放見此，心裏明白她必然是感到有壓力，便故意湊近了她壓低聲音道：“怎麽，你倒是著急要生？”
那燒灼之氣迎面撲來，秦崢面上微紅，推開他，道：“我這不是還沒動靜嘛……”
路放倒是覺得她難得臉紅的樣子有些醉人，便待要逗她，可是就在此時，外面忽然有宮女傳報，說是鳳凰城送來加急書函，務必請皇後娘娘親啟。
秦崢一聽是鳳凰城來的信函，又是自己親啟，怕是和段青有關，忙命人呈上，打開來看時。撕開那封印，打開那薄薄的信紙，卻是何笑親筆所寫，只大致掃了一眼，臉色頓時變了。
她擡眸望向路放，聲線微顫：“段青又不見了。”
☆、129|誰是誰非
只因路放剛剛繼承大寶，萬事待興，朝中又缺少得力之人，不知道有多少事情等著他去決斷和商議，實在脫不開身。於是他命路一龍帶了三千精兵，隨護皇後秦崢前去鳳凰城，同時又派了精明的慕容楠陪同，也好見機行事。而孟仞和蕭柯譚悅自然也是跟去。
一路上飛馳電掣般趕路，不過一日一夜的功夫，便來到鳳凰城，遠遠只見那鳳凰旗下，已有人在城門前迎接，他們忙進去了。
待進了城，三千精兵駐紮在城外，馬聲嘶鳴，站在那楊柳依依的護城河外，引得來往百姓紛紛觀看，知道這是路家軍精兵，護送的是大淵國的皇後來此，只是不知道這是為何。個中因有人感念當日路家軍解困鳳凰城一事，便有富戶鄉紳，紛紛向三千精兵送上糕點禮品等物，都被拒收了。
而秦崢在慕容楠陪同之下，騎馬進了城，卻不見何笑，稍一詢問，何笑如今竟然在鳳凰城長老們的禪房中。她也顧不得許多，當下便要那侍衛通稟，她要現在就見到何笑。
只片刻功夫，那侍衛便跑著來見，說是長老有請。
秦崢撩袍疾步而行，繞過影壁，穿過畫廊，不多時來到一片竹林，又穿過那竹林，便見昔日那素雅禪房。那侍衛引路至此，便請她自行進去。秦崢此時也不客氣，推門而入。
待進去時，卻見這禪房裏除了昔日幾位長老以及何笑，竟然還有一位女子，正是阿焰。
這阿焰三十多頭的樣子，峨眉高挑，顴骨聳起，美唇殷紅，膚白似雪，絕艷四方，只是眉目間卻有一股淩厲之氣。她雲鬢鳳釵，姿容華貴，傲氣四溢，此時見秦崢進屋，只傲然瞇眸掃過，便不再看。
秦崢此時也懶得看別人，只望定何笑，淡聲問道：“我娘呢？”
何笑見秦崢進來，面上頗有愧疚，又被她如此追問，便道：“秦崢，你且聽我說來……”
話音還未曾落下，秦崢搖頭，盯著何笑道：“你不必贅言，我只問，我娘呢？”
何笑面目憔悴，連身上的金衣都仿佛黯淡下去了，他無言以對，垂首，神態間頗有沮喪：“我也不知道，她失蹤了。”
秦崢忽然站起來，走過去，不解地皺眉：“當日我母親跟隨你前來鳳凰城，我以為你對她一往情深，必然護她周全，才讓她前來！如今呢，你且告訴我，她在哪裏？”
秦崢心憂母親，同時恨自己不該讓她來這鳳凰城，此時一字一字道來，那不解之中，既有責備失望之意，也有自責。
此時一旁的長老看不下去了，瞇眸道：“大淵的皇後娘娘，還請息怒，這秦夫人自來到我鳳凰城，我們城主便每日用心陪伴，又派了最精銳的護衛隨身保護。我們已經盡力了。”
秦崢聞言，想著昔日這幾位長老承諾自己查清追殺自己的人，後來卻再也沒有動靜，當下心中冷笑，口中卻是道：“偌大鳳凰城，竟然護不得一個區區女子，可笑之至！”
一旁傲氣四溢的女子聞言，忽然睜開眸來，綻唇一笑，嫵媚涼傲：“秦崢，這一次你娘失蹤，是她自己作死，沒事非要出去踏青，結果不知道怎麽就失蹤了，這原本也賴不得我們。”
秦崢早見過這阿焰兩次，心中也懷疑當日自己遇刺一事和此人有關，當下眸中流轉，疑竇叢生，目光掃向何笑，壓抑下心中的躁動，以著平靜的語調道：“到底是怎麽回事，還請何城主務必原原本本道來。”
何笑頹然一笑，道：“其實也沒有什麽事，只不過是她要踏青，恰那日各路管家要來向我報賬，我脫不開身，便只能令侍衛陪護，誰知道在踏青時卻遇到有人刺殺，之後就不見了。”
刺殺？
秦崢眸中泛著些許寒意，卻是轉瞬即逝，她沈聲問道：“是誰，為什麽要刺殺她？”
便是高璋等人，只是一心抓住她來威脅自己罷了，怎麽會要刺殺呢。
這其中，必然另有緣由。
一旁的冷艷女子聞言，別過眼去，眸中有異樣。秦崢因此看著何笑，不曾看到。一旁的慕容楠素來機警，察言觀色，卻覺這阿焰小姐有些古怪。
此時何笑低嘆一聲，眸中有責怪之意，望著阿焰道：“阿焰，你將這件事說清楚吧。”
那叫阿焰的女子卻是恨恨地咬牙，臉上微紅：“我說過了，我承認那些要刺殺她的人是我派出去的！可是我原本也沒有想要她性命，不過是嚇她一嚇罷了！誰知道後來她就莫名不見了，這件事和我無關，我也不知道她在哪裏！”
秦崢聽著那番話，卻是聽出了門道，她走上前，蹲到這阿焰面前，當下並不提母親失蹤一事，反而是用冷沈沈的目光盯著她道：“我且問你，當日你是不是曾經派人追殺過我？”
這話一出，不光是何笑，就是屋內眾位長老的目光都一頓，然後看向了阿焰。
這阿焰臉上緋紅，卻是口硬不承認：“你有何證據證明我要殺你？我又為何要殺你？”
秦崢嘲諷一笑，淡道：“當日我入鳳凰城十裏鋪，開了一個小店面，結果沒多時，何笑便找上了門。如今我思忖下來，何笑原本和我父親一直有書信往來。我父親出事時，他定然是要囑咐我去鳳凰城投奔何笑的。只是不知道為何，父親並沒有說明，我來到十裏鋪開店，那時候何笑早已知道我的行跡了吧。”
何笑聞言，倒是點頭：“不錯。我知南蠻軍攻敦陽時，便立刻派單言去敦陽尋你和你父親，可是到底晚了一步。我也曾派人在死屍中尋找你和你父親，卻只找到了你父親的屍首，當時就命人將他安葬了。”
秦崢卻是不知道這個，聞言微震：“我父親已經被安葬了？”
何笑道：“是。”
秦崢挑眉：“葬在哪裏？”
何笑道：“就在敦陽城外。”
秦崢低頭默然，其實她當日決然扔下父親的屍首，雖則是出於無奈，可是到底遺恨，竟然連父親一個全屍都不曾見。如今知道父親已經被安葬，也算是一個安慰。
何笑嘆了口氣，又道：“後來，我派人在逃荒隊伍之中尋你，甚至還曾派人做了無糧糕前去在逃荒人群中散播，希望能尋到你，誰知道你竟然女扮男裝，並且半分破綻沒有，令我派出去的人一直不曾找到。一直到後來……”
秦崢道：“一直到後來，我和路放出現在圖招財那裏，圖招財即可向你匯報，於是你就知道了我的下落？”
何笑點頭。
秦崢又道：“我到了鳳凰城，你出現，前去會我。結果你的表妹卻暗中對我憎恨不已，要暗殺我？”
阿焰聞言，陡然站起，冷笑一聲：“你有何證據，證明暗殺你的人是我？我又為何要暗殺你？”
秦崢聞言，瞥她一眼道：“你既然已經承認了近日派人前去尋我母親麻煩，要給她一個教訓，說明你嫉恨她。你既嫉恨我的母親，當知道何笑去見我的時候，自然便將這嫉恨波及於我，於是便要派人暗殺我。當日何笑派了單言在我身邊保護，又有托雷從旁襄助，可是卻不能護住我。這普天之下，恰逢這亂世之中，又有哪個能夠派這麽多高手去為難我一個小小的市井女子？”
阿焰聽了這個，眸中卻是嘲諷之意甚濃：“凡事都要講證據的，若是若你這般猜測便能說我派人殺你，那我還要猜你故意誣陷我呢。”
秦崢擡眸，瞥向一旁的諸位長老，只見他們依然老神在在，不由淡道：“當日諸位長老曾有言在前，說是定要查出這暗殺秦崢之人，給秦崢一個公道。請問今日今時，這個話是否算數？”
諸位長老，聞言輕“咳”一下，終於有一個，緩緩睜開眸子，用責備的眼光望著那阿焰：“阿焰，當日你做得也太過了。”
阿焰聽得自己的事情被長老道破，當下卻是惱羞成怒，恨聲道：“原本說過，若是表哥到了而立之年還不曾娶妻，便要他娶我，可是如今呢？你們都騙我哄我！好不容易那段青不見了，我等了那麽多年，結果卻出來一個段青的女兒，表哥又是對她哪般的上心，我自然生氣，自然想殺了她解恨！”
何笑聞聽，眸中卻是難得的射出冷芒，厲聲道：“阿焰，你太過分了！你可知道，秦崢是段青的女兒，既如此，我自然當她為晚輩！”
誰知道阿焰卻越發惱怒，指著他的鼻子道：“你不要胡說了，當日你帶著她白雪臘梅尋佳人，誰人不知道？你找了段青那麽多年卻不見，其實是心裏想著若是能娶了她女兒，也是一個安慰吧？”
何笑眸中陰晴不定，半響，忽然伸手，狠狠扇了阿焰一個耳光：“你真是越來越過分了！”
阿焰為鳳凰城唯一的女性血脈，多年來受盡寵愛，此時忽然被表哥打了一個耳光，而且是當著那秦崢的面，當下越發羞恨，又覺得丟了臉面，又冷心表哥竟然為了段青如此對待自己，當下一個咬唇，竟然垂下淚來，哽咽哭泣道：“你竟然打我……”
那長老見此情景，皺眉喝斥道：“阿焰，不許哭了，坐到太爺爺這邊來。”老人的話音頗有威儀，不容拒絕。
阿焰抹著眼淚，壓下憤恨，只能做到那長老身邊，不過猶自抹淚，時不時那厭恨的目光望向秦崢。
秦崢見此情景，知道這群老人護短，眸中越發透出冷意：“當日我被暗殺一事，我如今便是不追究，只是今日她既然要害我母親，且我母親已經落到她的手中，那務必要還我母親一個公道。”
何笑冷著臉，半響不曾說話，此時聽到這個，終於開口道：“秦崢，你放心，我定會竭盡全力找到你的母親。”
說完這個，他走上前，拜了那叫太爺爺的長老，這才道：“阿焰早已不是當年年幼無知的孩童，如今久在閨中，未曾出閣，何笑即日便將為她擇一良婿。”
這話一出，別說那阿焰聽得臉色頓時煞白，顫聲搖頭道：“我不嫁，我不嫁……我就要嫁給表哥！”
那長老們也是皺了眉頭。
畢竟既然如今段青失蹤了，他們是希望阿焰嫁給何笑的。
何笑撩袍站起，語氣卻是不容拒絕的：“何笑作為一城之主，既然想要嫁一個表妹，那便必須要她嫁。”
語音是難得的冷硬，當下就連眾位長老都語塞，半響只好道：“既如此，那也好。”
何笑又走到秦崢面前，眸光放柔，道：“你先回去歇息吧，若是你的母親有了下落，我定會通知你的。”
秦崢看著眼前情景，卻是如今只要找母，卻連自己當日被暗殺之事，並且那自己母親因為被追殺之事也一並掠過了。她心中不免冷笑，可是此時母親在鳳凰城失蹤，卻是要從他們口中知曉下落，於是只能暗自忍下。
當下秦崢出了那禪房，來到竹林處，慕容楠悄聲道：“皇後娘娘，以慕容楠之見，這阿焰小姐怕是有所隱瞞。”
秦崢點頭，蹙眉道：“只是如今該如何迫她說出來？這群長老分明護短，何笑怕是也無法從她口中問出個實情。”
慕容楠想想也是皺眉：“若是別人，我們便是抓過來，或者嚴刑逼供，或者詐她一下，都是可以的，只是如今此女在鳳凰城地位極高，我們卻是奈何她不得。”
秦崢聽了這個，卻是心中一動，便道：“走，回去！”
話音落時，她已經轉身回到那禪房，此時何笑眉眼極為難看，正和阿焰說著什麽。眾人見秦崢去而覆返，都是不解。
秦崢當下不動聲色，上前對那幾位長老一拜，道：“當日長老曾經應允，將來可以答應我一個要求，可還記得這話。”
那長老聽了，點頭道：“這個自然是記得。我鳳凰城向來一言九鼎。”
秦崢淡笑：“什麽要求都可以嗎？”
長老面面相覷，半響終於道：“但凡不曾違背道義，不損我鳳凰城之根本，都可以。”
秦崢點頭：“好。”
說著，她眸中陡然射出寒芒，望著那阿焰，口中輕而危險地道：“我只要求，打這阿焰二十鞭，也好出我心中一口惡氣。”
此話一出，眾位長老皆驚，那阿焰更是恨得咬牙切齒，瞇眸望著秦崢道：“你這秦崢，也太過分了吧！”
秦崢卻根本不曾理會那阿焰，只是盯著眾位長老道：“阿焰曾派人暗殺我，更曾追殺我母。於情於理，絕對不能放過，更有長老曾經說過要還我一個公道。如今，秦崢只是要求親手打這阿焰三十鞭子，想來並不為過吧？”
這要求，怎麽說都不為過，只是這鳳凰城長老們都是素來護短的，這阿焰都是當年他們最寵愛的鳳凰城大小姐生下的唯一骨肉，平日裏說一聲重話都不願意，怎麽會舍得打呢。
長老們面面相覷，頗為猶豫，阿焰見此，暗中拉了拉那個叫“太爺爺”的人的手，有撒嬌求情之意。
秦崢將一切掃入眼底，又看何笑一眼，卻見他從旁面無表情，仿若事不關己一般。她勾唇一笑，道：“既然鳳凰城原本不過是些出爾反爾之人，那多說無益。秦崢自會尋母，也不牢你等操心，至於那害我母親之人——”她眸中疏冷，唇邊冷笑：“若有朝一日，落在我秦崢手中……”
她話音未落，便有那叫太爺爺的長老忽然睜開雙眸，道：“阿焰年幼，原本不懂事，過往重重，也確實是她錯了。今日我等便將她交到你的手中，任憑你的處置，要打要殺，隨你便是。”
阿焰一聽這個，頓時跺腳不依，可是眾位長老被秦崢剛才那番話一說，卻是面色略發紅，於是不再去看她。
阿焰無奈，求救地看向表哥，可是表哥面上的神色，卻是忒地冷漠，竟然是她從未見過的。她印象中，表哥永遠是笑呵呵的，從來不會對她擺出這種神色的。
阿焰氣哭，淚水從那嫵媚的眸中落下，憤恨地瞪著秦崢道：“既然太爺爺已經說話，你要打要殺，且來便是！”
秦崢斜眼道：“既如此，那我們出去吧。”
阿焰哼道：“出去就出去！”
外面竹林中，有鳳凰城護衛，也有路一龍，因為擔心秦崢安危，也怕她在這鳳凰城吃了虧，此時剛過來，正翹首等在竹林裏。
此時見秦崢出來，後面還跟著一個梨花帶雨冷艷無匹的女子，不禁詫異，忙跑過去問：“這是怎麽了？”
秦崢伸手，道：“把你馬鞭拿來。”
路一龍越發不懂，不過依然是將腰上馬鞭遞給了秦崢。
秦崢握著那馬鞭，舉起來吹了吹馬鞭上的灰塵，斜眼笑對阿焰道：“阿焰表小姐，你是要站著挨打，還是趴著挨打？”
大庭廣眾之下，阿焰表小姐怎麽可能會要趴著挨打呢，她最後一起求救地看向表哥，可是表哥側顏冷漠，竟然半分看向她的意思都沒有。
她又回首看向長老們，那禪房們竟然已經閉起，那兩道雕花門關得如此無情。
她一咬牙，看向秦崢，硬聲道：“你要打就打，少廢話！”
路一龍從旁見此情景，心中暗驚，不過他擡頭看向秦崢，卻見秦崢雖然唇上帶著笑，可是那笑卻根本不曾到了眼裏，那眸中分明是一片涼寒。
路一龍在心裏顫了下，想著：你要打那就打吧，大不了咱這三千人馬在這裏跟他們拼了。
秦崢此時，已經攥著馬鞭，高高舉起來。
眾人眼睛不禁都瞪大了，那阿焰也情不自禁地皺起了眉頭。
卻見秦崢，馬鞭驟然落下，嗖的一聲，帶著淩厲銳氣，重重地抽打在阿焰身上。
阿焰倒是一個硬氣的，一咬牙，怒聲道：“不錯，我當日就是派人殺你，今日又派人要殺你母親，就是我幹的！”
秦崢想起往日，單言為此受了重傷，自己也因此落了南蠻軍之手，其後更是重重磨礪，又想起母親多年之後重回鳳凰城，竟然遭她追殺，生死不明，當下便又是一鞭子落下。
阿焰經受兩鞭子後，疼痛難忍，臉色蒼白，要知道秦崢力氣巨大，她如今打人可是用了全力，便是這阿焰有些武功，也承受不住這樣打。
這阿焰遭打，卻是越發惱怒秦崢，恨道：“我就是討厭你娘，十九年前討厭，現在依然討厭，討厭你們母女！”
秦崢聞言，目光一沈，不再說話，鞭子如風，嗖嗖嗖落下，那阿焰原本張口要罵，卻在那鞭落如雨下，根本不能言，到了後來，面色蒼白，兩唇顫抖，倒在那裏，而背上鮮血漸漸流下。
路一龍看得瞠目結舌，何笑閉眸，當做沒看到，眾鳳凰城侍衛深知這表小姐在鳳凰城的地位，此時見此情景，幾乎是不敢置信。
而那禪房的大門，卻是已經緊緊閉著。
隱約中，仿佛聽到裏面一聲嘆息。
秦崢停下鞭子，低柔而危險地道：“還有八鞭子，你能受得住嗎？”
阿焰汗滴順著蒼白的額頭落下：“你到底要怎麽樣？”
秦崢低聲道：“我只要你告訴我，我的母親在哪裏……”
阿焰雙眸帶著厭惡，望著秦崢：“你為什麽認為我一定知道母親的下落呢？”
秦崢皺眉，想了想說：“我也不知道你是否知道。”
阿焰氣苦，虛弱地道：“你既不知道，為何問我？”
秦崢挑眉道：“可是我不問你，還能問誰？”
阿焰將一口銀牙幾乎咬碎，半響終於悶聲道：“你打吧……”
秦崢點頭：“好。”
說著話時，拿起鞭子來，就要繼續抽打，抽打前她看了看阿焰背後的傷痕，道：“我也曾被鞭打過。依照我的經驗，你這鞭傷想來是會留下很多難看的疤痕呢，你看，那裏的肉都裂開了，皮也爛了。”
說著這話時，特意用鞭頭觸碰著挑動了下那塊爛了的肉。
阿焰倒抽一口氣，再也無法忍受，崩潰地道：“秦崢，你不必這麽折磨我，我都告訴你就是了！”
何笑聞言，眸中陡然射出精光，直盯著地上的阿焰。
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阿焰被眾人扶起，這才虛弱地說起，原來她確實派人去暗殺段青，只是在追殺中，段青卻忽然不見了，好像是被一個渾身蒙了白布的人救走了。
她辯解道：“那個人到底是誰，我也不認識，反正左右不是我派去的人就是了。”
秦崢和何笑聽到這話，臉色俱都是一變，對視一眼，心知不妙。
那個人顯然是申屠江，沒想到申屠江為了抓住段青，竟然不遠千裏從南蠻來到鳳凰城。
想到申屠江的手段以及詭異，秦崢面上發青。
何笑瞇眸，淡聲吩咐道：“將表小姐扶起來，待到溪雁苑養傷。”說完這個，他又雲若風輕地補充了一句：“從此不許踏出溪雁苑一步，一直到她成親之日。”
說著這個時，又吩咐道：“傳令下去各處搜查段青下落的人等，從即日起開始尋找申屠江。”
秦崢當即離開，也吩咐三千精兵，在附近尋找線索，同時慕容楠也召集昔日在鳳凰城附近布下的暗探四處訪查，務必早些找到段青下落。
秦崢待一切人馬調配妥當，卻在心中琢磨，這申屠江抓了段青，到底是否高璋的主意。
如果是高璋主意，那段青倒是一時沒有危險，怕就怕申屠江其實是自有主張，不知道帶了段青去幹什麽。若是如此，那就是人世茫茫，再也難以尋覓了。
於是秦崢又馬上修書一封給路放，一則是告知如今境況，二則是要讓他在南蠻的暗探查查高璋的動靜，看他是否有異動。
鳳凰城護衛並三千精兵在鳳凰城附近搜了七八日之後，竟然絲毫未見線索，就連鳳凰城邊境守城之人，也未見有這等形貌之人從此路過。
一時之間，段青和那申屠江竟然仿佛人間消失一般。
秦崢不免沮喪，心中不免後悔原本不該讓段青跟隨何笑來這鳳凰城。其實自己若是心中不是對她有份疏離，又怎麽會輕易同意她到鳳凰城呢？想到這裏，越發低落。
而何笑看起來也不好受，不過幾日功夫，身上的金子衣也不穿了，行跡邋遢，面上甚至帶了胡子渣。全然不是當日那個金光四射的鳳凰城城主。
又三四日，秦崢知道怕是留在這裏也無用，恰此時路放寫了信函，一是說起已經派人前往南蠻查找，二是問起這裏進展。
秦崢知道這都已經尋了半月有餘，鳳凰城附近幾乎都要挖地三尺，三千人馬將這附近過了一遍，根本是半點蛛絲馬跡都沒有。而慕容楠此時卻是提議，怕是這申屠江早已離開了鳳凰城，十幾日的功夫，都跑到天邊去了，一群人在這裏索羅也是於事無補。如今倒不如回去後，著令皇上調動早先安插在各處的暗探，對那申屠江詳加尋訪。
秦崢心中自然是明白，只是不願輕易放棄罷了，如今聽到這個，也只好點頭。當下帶領三千人馬回去敦陽，卻著令慕容楠留下一些人來繼續查訪。
而秦崢剛一回到敦陽，路放便已經派了人馬來接，秦崢不進城門，先去何笑所說父親埋葬之處去看了，到了那裏，只見那裏果然立著一個墓碑，上書“十裏鋪秦一人之墓”，墳頭上已經長了半人高的雜草。秦崢想著父親將自己辛辛苦苦拉扯長大，未曾享受半分福氣，便被那南蠻人殺死在城門前，不覺心悶。此時早已有人將此事稟報了路放，路放忙也拋下政務趕來，和秦崢一起拜祭，一時又說起將這墓地好生修建一番。
秦崢卻是搖頭道：“我父親生前不過是市井布衣，如今去了，這塊墓地倒也和他般配。若是修建太好，反而讓他不自在。”
路放見此，只能罷了，一時掃墓完後，他帶著秦崢回城，一路上說起自己已經著人畫了申屠江的模樣，分與各處暗探私下查訪。
秦崢點頭。
路放見她面上有沈郁之色，便又道：“那申屠江千辛萬苦來抓岳母，想來必然不是要她的性命。”
秦崢也明白這個，只是心頭說不出是什麽滋味。
一時路放將她迎入宮中，霸梅帶著路不棄也來見她，原來是多日不見，路不棄竟然流著口水想“吃吃吃”了。而霸梅也是著實擔心秦崢，又聽說好不容易尋得母親，如今路放都未及拜見這位岳母，卻又不見了，不免嘆息。
路放見她一路風塵仆仆，知道她心力交瘁，便又讓人吩咐了熱水，加了牛乳，又恰逢此時花開正艷的時節，而他走在回廊時采了一朵玫瑰，便命也撒入其中，放松心神。
秦崢在路放的親手服侍下，脫了衣衫，進了浴桶之中，只見這浴桶中乳白的顏色，飄
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